利物浦老板：收购利物浦不光是为和曼联竞争，更想为它重塑荣光

5月4日，利物浦老板约翰-亨利在接受《Sports Business》杂志采访时谈到了自己收购利物浦的初衷，他表示，自己收购球队是因为自己真的想投身到足球运动中去，并且想让收购时近况不佳的利物浦队在自己的帮助下重回该有的巅峰。《Sports Business》表示，在芬威体育集团工作的人都知道，判断集团是否收购一支球队的最终标准，并非其财务报表，而是亨利是否认为这支球队“对人们真的重要”，正如长期波士顿郊区邻居、芬威体育集团合伙人迈克-戈登所说。“我们参与任何项目时不会只考虑投资回报，”亨利说，“人生只有这么多时间，所以如果你真的要参与某件事，一定要是因为你想参与。”芬威体育集团的起源可追溯到亨利在自己任内的红袜队第一次棒球世界大赛胜利后，与企业销售负责人萨姆-肯尼迪、当时的首席运营官迈克-迪以及其他红袜高管的讨论。当时所有产品的需求都超出了供应。“你们做得太好了，”肯尼迪回忆亨利当时对他们说，“你们最好想下一步，不然你们自己会没事可做。”迪将其视为挑战，要更加具有创业精神。如果自有库存快卖光，也许可以为别人代销产品。到2007年，他们开始思考所提供的专业技能是否更有价值。在探索赞助商友好型NASCAR团队的商业潜力时，他们决定投资而非代理，取得罗斯赛车队50%股权，这在很大程度上是因为亨利对创始人杰克-罗斯的敬仰——一位杰出的工程师。他们还开始向海外输出经验，2009年达成协议，代表英超俱乐部富勒姆。一年后，他们决定在芬威举办一场友谊赛，邀请苏格兰超级联赛的两大宿敌凯尔特人与流浪者在7月交锋。比赛两个月前，肯尼迪和销售执行副总裁比利-霍根飞往格拉斯哥召开新闻发布会推广比赛。他们先与凯尔特领导会面，然后前往流浪者。“他们一开始就说——‘我们不去，’”肯尼迪回忆，“什么？我们立刻进入紧急状态。”然而，当时流浪者已接受更优条件去澳大利亚比赛。芬威体育集团迅速调整，与里斯本竞技合作。尽管亨利对足球兴趣不大，他还是按规矩观看比赛。上半场双方未进球，他便离开。因此几周后，当卢基诺提到红袜公司销售高级副总裁乔-雅努泽夫斯基一直在说服他考虑拯救他支持的英超俱乐部利物浦免于破产时，亨利并没有太多兴趣。在多伦多红袜系列赛期间与亨利和沃纳共进晚餐时，卢基诺拨通雅努泽夫斯基电话并打开扬声器，鼓励他阐述为什么他们应该考虑竞购一支陷入困境的传奇俱乐部。当雅努泽夫斯基结结巴巴时，亨利建议他发送邮件。读过一封理性的陈述信后（亨利如今打趣称其为“拯救我的俱乐部”），他同意考虑此事。他们在芬威球场的“R10”套房与代表俱乐部的投资银行会面，亨利、沃纳及其他红袜股权伙伴共同参加。在展示过程中，肯尼迪和沃纳感到局势不妙。“我坐在那里时觉得你完全不感兴趣，”沃纳最近对亨利说，“我以为你根本没在注意。”“但在那次会议上，”亨利说，“我彻底改变了态度。”红袜队和利物浦之间有着惊人的相似之处：两支球队历史悠久、底蕴深厚，都在需要修复的神圣球场上作战。两队都以红色为主色调，各自都经历过漫长的冠军荒。但亨利更被一个明显的差异所吸引。“最重要的是，你拥有自己的标记，”亨利说，“你在全球范围内拥有一切。你可以在全球进行市场推广。你有全球球迷。我曾多次向塞利格提出我们想做的事情，他总是说：‘不，你做不了。如果你去做，洋基会做得更好。’我说：‘让我试试吧。’不行。“在那次会议上，当我听到——你能做的一切——而且它还处于破产状态？哇。”亨利越是考虑其中的潜力，越是兴奋。当一位银行家建议，如果利物浦资本充足、管理得当，可以与当时全球足球巨头曼联竞争时，亨利立刻打断他。“我们做这件事不是为了和曼联竞争，”亨利说，“我们是为了打败曼联。”亨利表示，当时的感觉就像钓鱼时副手喊出“上鱼了！”那样的兴奋感。回到波士顿后，谈判加速进行，这也受到了渴望结算的债权人推动，这些债权人已从希克斯和吉列特手中接管了俱乐部。在开始尽职调查两个月后，芬威体育集团的团队在伦敦一家律师事务所等待利物浦足球俱乐部出售事务的董事长马丁-布劳顿的最终裁决，关于他们的4.76亿美元报价。他戏剧性地走进房间。“恭喜各位，你们已获得收购利物浦足球俱乐部的权利，”布劳顿说，并向亨利伸出手。“不，不，不，别这么快，”沃纳插话说，“约翰和我需要出去散步。”“他把约翰带到伦敦街头，”肯尼迪回忆道，“我们都坐在那里，心想：‘天哪，这是怎么回事？’”他们是在另一个大陆购买一支自己几乎一无所知的球队，而且这笔交易还遭到被赶下台的前所有者提起诉讼。“我只是问约翰：‘我们准备好了吗？’”沃纳说，“我真的想确认。因为到那时我们已经看过了好的一面、坏的一面和最糟糕的一面。”亨利回答到：“嗯，我认为我们已经准备好了。这将是一段传奇旅程的开始。”